Todo comenzó así
El origen del Voluntariado Ambiental de Santa Fe hay que buscarlo en el año 1.996, cuando a iniciativa de la Concejalía de Medio Ambiente y en colaboración con el Área de Fomento y Empleo del Ayuntamiento de Santa Fe se solicitaron cuatro proyectos de Voluntariado Ambiental a la Consejería de Medio Ambiente de la Junta de Andalucía, de entre todos se aprobó el que llevaba por título: "Mejora de la Calidad del Medio Ambiente Urbano de Santa Fe", siendo Santa Fe uno de los pocos municipios beneficiarios de este programa.
La excelente labor desarrollada por el grupo de 20 voluntarios y voluntarias, se tradujo en un incuestionable respaldo de cara a que en el año 97 se volviera a conceder un nuevo proyecto al Ayuntamiento de Santa Fe, ahora con la denominación de: "Tratamiento Integral del Espacio Periurbano de La Dehesa de Santa Fe y sus Accesos", el mismo supuso la consolidación del grupo que, en ese momento ya contaba con 51 personas voluntarias en activo.
La labor de este Voluntariado se desarrolla, sobre todo, durante los fines de semana, ya que es en ese momento cuando sus componentes están liberados de otras tareas. Los trabajos que vienen acometiendo son muy variopintos, tal como puede verse en las memorias que el grupo elabora cada año, por ejemplo: repoblación forestal con especies autóctonas, campañas de sensibilización de la población (a veces en colaboración con la Concejalía de Medio Ambiente), colaboración en la organización de las Jornadas Ambientales, limpieza de escombros y basura vertidos ilegalmente sobre el territorio, limpieza de cauces fluviales, colocación de cajas nido, distribución entre la población de plantas forestales, participación en campañas solidarias con pueblos oprimidos o damnificados como consecuencia de catástrofes naturales, vigilancia contra incendios, recolección de semillas autóctonas, etc.
Todo lo anterior nos lleva a pensar que este Voluntariado Ambiental es uno de los más activos de toda Andalucía, funcionando durante todo el año en aquello que sea más adecuado en cada estación, es un grupo pionero en esta forma de trabajar y entender el Medio Ambiente. Así, llegamos a la constitución oficial de la Agrupación de Voluntariado Ambiental de Santa Fe, AUCA, a finales de 1.998, con la intención de trabajar durante todo el año y no estar al arbitrio de convocatorias de periodicidad irregular que permitían funcionamientos esporádicos.
Actualmente, la Agrupación sigue trabajando en acciones de protección y educación ambiental y ha conseguido el reconocimiento de toda la sociedad, así, en este sentido, ha recibido en varias ocasiones felicitaciones de diversas instituciones, de entre ellas cabe destacar: la entrega, en 1.997 y por parte de la Concejalía de Medio Ambiente del Ayuntamiento de Santa Fe, de la Medalla del V Centenario de la Fundación de la Ciudad de Santa Fe, y, por otra parte, el Premio Bandera de Andalucía de Medio Ambiente - 2.000, por parte de la Consejería de Medio Ambiente de la Junta de Andalucía. También hemos conseguido crear el Centro de Estudios Ambientales, desde el que se pretende fomentar el estudio y comprensión del entorno, y potenciar actitudes de respeto al medio ambiente entre la población.
Su financiación procede de: medios propios (organización de rifas, etc.), aportaciones de empresas colaboradoras privadas, Junta de Andalucía (Consejería de Medio Ambiente, Instituto Andaluz de la Juventud, etc.) y, sobre todo, al apoyo incondicional y desde el primer año del Ayuntamiento de Santa Fe que ha supuesto que este trabajo a favor del Medio Ambiente se haya realizado en mejores condiciones. El Ayuntamiento ha financiado, en ocasiones, unilateralmente las actividades de la Agrupación, la ha dotado de un vehículo todoterreno de uso exclusivo para la misma, le ha concedido locales para su sede, etc., permaneciendo siempre al margen de las decisiones internas de la Agrupación, por lo que ésta ha funcionado en un entorno democrático siguiendo de cerca sus estatutos que, por otra parte, siguen escrupulosamente la Ley del Voluntariado según aparece en el B.O.E.
Todo esto nos puede aproximar a la idea resumida de qué es y qué significa el Voluntariado Ambiental, pero es participando activamente en sus diferentes grupos de trabajo como se descubren todas las dimensiones del mismo y la importancia de las actuaciones que se llevan a cabo.
Todavía quedan muchas cosas por hacer para mejorar nuestra "casa" y todos tenemos nuestra parte de responsabilidad. Cuando todos adquiramos una conciencia ambiental, unas pautas de conducta respetuosas con nuestro entorno y con las personas que nos rodean, cuando aprendamos a consumir responsablemente, cuando nos sintamos parte de un todo, en definitiva, cuando se establezca un nuevo modelo de funcionar, el Voluntariado podrá desaparecer u orientarse en otro sentido pero, hoy día, que somos testigos de uno de los principales problemas ambientales, "la erosión de las mentes", se hace ineludible trabajar voluntariamente para alumbrar el camino. Si alguien ha resistido y ha llegado en su lectura hasta aquí quizá pueda interesarle pertenecer al Voluntariado, que no es otra cosa que trabajar por el bien de nuestro mundo con una óptica ambiental, sin esperar otra recompensa que la de que éste mejore y de esa forma todos los seres vivos salgan beneficiados. Las puertas del Voluntariado están abiertas a todo el mundo, así como a todo tipo de sugerencias y proyectos,
¡¡PARTICIPA!! ¡¡NO TE QUEDES INDIFERENTE ANTE LOS PROBLEMAS, ANTE LAS INJUSTICIAS!!, RECUERDA: CADA POQUITO HACE MUCHO.